Chuyện tình cảm của Hồng Quế và Harry Lu giúp Điệp vụ tuyệt mật bớt nhàm chán sau 3 tập phát sóng Đây không phải là lần đầu tiên Điệp vụ tuyệt mật xoáy sâu vào chuyện tình cảm của các thí sinh. Trước đó, Lily Nguyễn và Lâm Chi Khanh đều công khai thể hiện việc để ý tới Vĩnh Thụy. Còn chàng siêu mẫu lấp lửng, sẽ cân nhắc nếu được giọng ca chuyển giới tỏ tình. Chi Pu và Gil Lê bất ngờ xuất hiện với tư cách khách mời trong tập 2 của game show không phải là sự ngẫu nhiên. MC chương trình Bước nhảy hoàn vũ nhí và Cường Seven từng là một trong những cặp đôi hot nhất showbiz Việt. Hiện tại, giọng ca của Beautiful Girl gắn bó với Mlee – người cùng tham gia game show Điệp vụ tuyệt mật, còn nữ diễn viên 5s Online bị đồn là người yêu đồng giới của Gil Lê. 
Chuyện tình cảm của các thí sinh được ban tổ chức game show Điệp vụ tuyệt mật khai thác triệt để. Điệp vụ tuyệt mật không phải là game show đầu tiên và duy nhất ở Việt Nam cố tình xoáy vào chuyện tình cảm của các thí sinh để gây chú ý cho chương trình. Trước đó, Vietnam Next Top Model khai thác chuyện tình cảm của thí sinh Văn Kiên và Hà Thu, Vietnam Idol 2014 không bỏ lỡ những diễn biến trong cuộc tình của Đông Hùng và Phương Linh. Khoét sâu vào mâu thuẫn của các thí sinh Bên cạnh việc khai thác chuyện tình cảm, Điệp vụ tuyệt mật xoáy sâu vào các mâu thuẫn cá nhân của các thí sinh. Trong tập đầu tiên, phía tổ chức ghi lại nỗi ấm ức của Lâm Chi Khanh khi tham gia thử thách giải đoán hình ảnh trên chiếc đèn trời. Nữ ca sĩ cảm thấy không được tôn trọng vì lớn tuổi hơn nhưng lại bị các thí sinh khác “dạy đời”, khuyên cô cách cầm đèn lồng và đốt ra sao. Trong khi đó, diễn viên David Phạm cho rằng, tham gia cuộc chơi, phải công bằng, chuyện tuổi tác không quan trọng. Trong tập 2, Lâm Chi Khanh bật khóc cho biết, cô bị Hồng Quế và Phương Mai mắng là ngu. Đáp lại, Phương Mai khẳng định, “công chúa” không hề ngây thơ và cô ta “khá thông minh khi dùng những giọt nước mắt của phụ nữ để khiến mọi người thương hại”. Một game show khác là Vietnam Next Top Model cũng thường xoáy vào mâu thuẫn của các thí sinh. Không ít lần khán giả của chương trình này thấy các thí sinh công khai chỉ trích, đổ lỗi hay chê bai nhau. Thậm chí, trong mùa thứ 5, màn cãi vã kịch liệt của thí sinh Duy Anh và Nguyễn Oanh khiến nhiều người lắc đầu ngán ngẩm. Có nhiều người xem xong phải buông ra lời nhận xét, cuộc thi tìm kiếm người mẫu chẳng khác nào cái chợ ồn ào. 
Vietnam Next Top Model bị chỉ trích dữ dội sau khi phát sóng chi tiết cảnh cãi vã kịch liệt của các thí sinh. Chương trình Project Runway không ít lần cho khán giả thấy thái độ kèn cựa, khó chịu giữa các thí sinh. Trong các thử thách chung, họ không ngại dùng những lời lẽ nặng nề để tố cáo đồng đội trước ban giám khảo, hay tìm cách cô lập người được đánh giá cao nhất. Nhấn mạnh vào những chi tiết rùng rợn Để có thể tác động vào cảm xúc của người xem truyền hình, nhà tổ chức game show không ngần ngại phát sóng những hành động dễ khiến nhiều người sởn da gà. Chương trình Vua đầu bếp 2014 quay cận cảnh, chi tiết hành động giết con ba ba của một thí sinh. Những hành động của cô như đập, chọc mắt, chặt đầu….con ba ba đều được máy quay đặc biệt quan tâm. Những cuộc tranh luận dữ dội nổ ra ngay khi chương trình được phát sóng. Một số người dành không ít chỉ trích cho cô thí sinh đã thực hiện việc giết con ba ba. Một số khác bênh vực cô nhưng thể hiện sự bức xúc với chương trình. Họ cho rằng, hành động trên không nên được trình chiếu trên truyền hình vì mức độ tàn nhẫn và phản cảm.
Hành động giết con ba ba của một thí sinh được ghi lại một cách quá chi tiết
Trong Cuộc đua kỳ thú 2013, những người tổ chức chương trình đề ra thử thách yêu cầu các thí sinh xẻ một con lợn còn nguyên con ra thành từng phần và lọc lấy một miếng thịt nặng 500g mà không dùng cân hay các dụng cụ hỗ trợ. Nếu thất bại, họ phải làm lại từ đầu. Thử thách này khiến nhiều thí sinh kinh hãi. Cô gái cá tính Linh Chi hay Diệp Lâm Anh, Thu Hiền khóc nức nở trong suốt quá trình thực hiện. Thu Hiền chia sẻ: “Nếu như đó là một miếng thịt sống thì còn được, đằng này nguyên cả một con lợn…”. Rocker Tiến Đạt dù là người ăn chay nhiều năm nhưng cũng phải nhắm mắt thực hiện hành động trên.
Linh Chi khóc nức nở khi thưc hiện thử thách khó khăn của Cuộc đua kỳ thú 2013 Trong game show Đố ai hát được, các thí sinh phải hát khi ngâm người trong bể nước toàn lươn, rắn, cá sấu, trong lồng kính đầy chuột, cóc, bị đổ xà phòng, bị đấm, đá thùm thụp vào người… Có người còn phải hát khi cơ thể được gắn trên những bánh xe đang quay tít và chịu màn phi dao đầy ngẫu hứng của MC. Tìm mọi cách lấy nước mắt khán giả Nhà sản xuất game show mừng như bắt được vàng khi phát hiện ra những thí sinh có hoàn cảnh đáng thương. Những người này, dù có tài hay không cũng sẽ được ưu ái dành cho phóng sự đặc biệt. Thế nên mới có chuyện, hầu như game show nào cũng có cảnh thí sinh khóc lóc trình bày về hoàn cảnh không may mắn. Khán giả thấy một hot boy bán kẹo Vĩnh Phúc của Vietnam Idol 2015, Tích Kỳ vừa trông xe, vừa đi học bổ túc và theo đuổi niềm đam mê ca hát của X Factor 2014. Cậu bé Minh Trường chăn dê hát mọi lúc mọi được của The Voice Kid 2014 ưu ái lên sóng tận 14 phút…. Có một số khán giả cảm thấy khó chịu khi các nhà sản xuất quá đà trong việc khai thác hoàn cảnh của các thí sinh. Trên trang mạng xã hội, nhiều người tỏ ý bất bình khi phát hiện hoàn cảnh của Tích Kỳ không thực sự đáng thương như những gì mà X Factor phản ánh. Chương trình này cũng bị một phen bẽ mặt khi vì quá ham lấy nước mắt khán giả mà bị Anh Thúy dắt mũi. Với một chiếc mặt nạ, một chiếc chứng minh thư đi mượn, cựu thành viên nhóm Mây Trắng tạo ra một số phận hoàn toàn khác, đáng thương hơn rất nhiều so với thực tế. Đơn vị tổ chức háo hức làm một phóng sự lâm ly để rồi sau này phải xin lỗi khán giả.
