Dù luôn cử những đại diện ưu tú nhất nhưng qua 3 lần tham gia “Asia’s Next Top Model”, các thí sinh của đất nước mặt trời mọc đều không đạt được kết quả như mong muốn.
Asia’s Next Top Model đã trải qua 4 lần tổ chức thì 3 mùa đầu tiên, Nhật Bản đều có đại diện tranh tài tại cuộc thi. Đó là 3 cô gái Sofia Wakabayashi, Marie Nakagawa và Akemi “Barbara” Katsuki. Họ đều có đặc điểm chung là khởi đầu cuộc thi ở mức trung bình nhưng càng về sau càng bứt phá để vươn lên những vị trí dẫn đầu. Tuy nhiên, mặc dù cả 3 cô gái có thể hiện xuất sắc đến đâu thì Nhật Bản vẫn luôn phải ngậm ngùi dừng chân ở top 4 để nhìn 3 thí sinh khác tranh tài trong trận Chung kết.
Khi “Asia’s Next Top Model” được diễn ra lần đầu tại đảo quốc sư tử Singapore, đại diện đầu tiên mà nước Nhật gửi đến chính là cô nàng Sofia Wakabayashi. Sở hữu chiều cao nổi trội nhất mùa thi năm đó cùng một số kinh nghiệm làm mẫu từ trước là một lợi thế lớn đối với Sofia. Cô khởi đầu cuộc thi một cách chậm rãi, đôi khi vẫn còn bị giám khảo nhắc nhở vì không biết cách vận dụng chiều cao của mình vào những tấm hình, nhưng sau đó Sofia đã dành được tấm hình đẹp nhất tại tuần thi thứ 4. Cô vẫn giữ phong độ như vậy ở những vòng sau. Nhưng cuối cùng, Sofia vẫn phải dừng chân ở vị trí thứ 4 vì 3 đối thủ của cô quá mạnh và bắt đầu mở hàng cho “con số 4 định mệnh” của các đại diện Nhật Bản về sau.
Sofia
Trái ngược với Sofia, đại diện của Nhật Bản tại “Asia’s Next Top Model” mùa 2 là cô gái lai Marie Nakagawa lại có bước khởi đầu cuộc thi khá mờ nhạt, thậm chí cô còn không được đánh giá cao bằng những thí sinh khác. Tuy nhiên, “đường dài mới biết ngựa hay”, sau khi thay đổi diện mạo với kiểu tóc hoàn toàn mới , cô cũng vươn lên vị trí dẫn đầu tại tuần thi thứ 4 giống như Sofia. Sau đó, Marie giành tiếp 2 lần xướng tên đầu tiên nữa và tên cô luôn nằm ở vị trí an toàn. Nhưng mọi chuyện dường như đã thay đổi tại buổi chụp hình cuối cùng của Marie khi cô bị đánh giá yếu hơn 3 thí sinh khác và thậm chí đã phải đổi trang phục để chụp hình. Chính vì vậy, dù đang có thành tích tốt nhất tại mùa thi năm đó, Marie vẫn trở thành cô gái Nhật Bản thứ 2 dừng chân ở top 4, nhường bước cho tận 2 thí sinh Philippines góp mặt trong trận chung kết.
Marie
Dường như để phục thù cho hai thí sinh trước, mùa 3 “Asia’s Next Top Model” đón chào thí sinh thiện chiến nhất từ trước tới giờ của Nhật Bản – Akemi “Barbara” Katsuki. Có kinh nghiệm làm mẫu được đánh giá là vượt trội hơn cả giám khảo Georgina Wilson, Barbara đem lại hi vọng sẽ giúp Nhật Bản được một lần đặt chân vào trận Chung kết. Nhưng cuối cùng, kết quả của cô vẫn gắn liền với con số 4. Barbara thậm chí còn không giành được cho mình một tấm hình đẹp nhất tuần nào cả. Không phải bởi cô kém cỏi, mà mỗi lần Barbara có ảnh đẹp thì lại có thí sinh khác có hình đẹp hơn cô. Tuy nhiên, cô lại được khá nhiều thí sinh trong nhà chung yêu mến bởi tính cách hiền hòa, thân thiện.
Barbara
Khi thông tin “Asia’s Next Top Model” bắt đầu tuyển chọn thí sinh cho mùa thi mới, nhiều khán giả đã hi vọng thí sinh nào sẽ đại diện Nhật Bản để giúp đất nước này thoát khỏi “lời nguyền số 4”. Tuy vậy, dường như đất nước mặt trời mọc quyết định nghỉ ngơi để tìm cơ hội quay lại ấn tượng hơn nên các cô gái Nhật Bản đã không xuất hiện trong mùa thi năm nay. Bên cạnh đó, không ít ý kiến cho rằng Nhật Bản không hài lòng với kết quả 3 mùa trước nên tạm thời không mấy “thiết tha” với chương trình. Tin đồn thiên vị luôn được bàn tán sôi nổi qua mỗi mùa “Asia’s Next Top Model”.
“Asia’s Next Top Model” mùa 4 đã đón chào những đất nước lần đầu cử đại diện tham gia như Mông Cổ, Myanmar… cùng sự trở lại của đại diện Hàn Quốc với hi vọng mang lại một làn gió mới cho mùa thi năm nay. Chương trình sẽ chính thức ra mắt khán giả vào ngày 9/3.
